Bangladesh May Quit IMF Deal Over Extra Conditions: Anisuzzaman

Bangladesh could withdraw from its $4.7 billion loan arrangement with the International Monetary Fund (IMF) if the lender introduces any additional conditions for releasing the remaining funds, warned Anisuzzaman Chowdhury, special assistant to the Chief Adviser.

Speaking at a budget seminar hosted by the Bangladesh Agricultural Research Council in Dhaka’s Farmgate on Saturday (May 3), Anisuzzaman said, “If new conditions are imposed for further disbursements, Bangladesh will opt out. Strict adherence to all IMF requirements might destabilize the national economy.”

The seminar, organized in the lead-up to Bangladesh's expected graduation from Least Developed Country (LDC) status next year, also saw agricultural experts call for an increase in the agriculture budget with specific, measurable goals.

Experts further urged the government to cut VAT on imported raw materials used for poultry feed production, and to ensure easier access to loans and better incentives for farmers to support the sector.

Bangladesh entered into the $4.7 billion agreement with the IMF on January 30, 2023, in response to mounting pressure on its foreign exchange reserves. 

The first disbursement of $476.27 million came in February, 2023, just three days after the agreement was signed, followed by a second tranche of $682 million on December 16 same year. A third payment of $1.15 billion was made on June 24 last year (2024).

The IMF plans to release the funds in six instalments by 2026. With three tranches already received, there is now growing uncertainty surrounding the release of the fourth and fifth instalments due to concerns over potential new conditions.

IMF Conditions for Next Two Loan Tranches (Due by June 2025)

Performance-Based Criteria (7 total):

1. Increase Net International Reserves (NIR):
   Bangladesh must raise its net international reserves to $19.47 billion by June 2025. (Target for June 2024 was $14.78 billion.)

2. Lower Primary Budget Deficit:
   The government must reduce its primary budget shortfall to Tk 128,300 crore, down from the Tk 138,360 crore set for FY2023–24.

3. Boost Tax Revenue Collection:
   Total tax revenue must be increased to Tk 478,050 crore, up from the Tk 394,530 crore target in the current fiscal year—an increase of over 21%.

4. Regulate Reserve Money Growth:
   The government must implement measures to control the expansion of reserve money to help rein in inflation.

5. Expand Social Sector Spending:
   There is a requirement to increase public expenditure in social sectors, ensuring greater support for vulnerable populations.

6. Increase Public Capital Investment:
   The government must allocate and utilize more funds for development projects and capital formation.

7. Clear External Payment Arrears:
   Any outstanding payments to foreign entities must be settled to improve the country's external credibility.
   Structural Reform Benchmarks (26 total):

8. Only key upcoming ones are detailed below:

9. Revenue System Reforms (Due this month):
   Several steps must be completed related to strengthening tax administration and policy.

10. Tax Exemption Review Report:
    The government must submit a comprehensive review of tax exemptions in three categories:

    1. Personal income tax

    2. Corporate income tax

    3. Value-added tax (VAT)

11. Monetary Policy Reform (Due by September):
    Bangladesh Bank must complete the first phase of modernizing its monetary policy framework, following IMF guidance, to enhance inflation control mechanisms.
    
    Bengali version:
    অতিরিক্ত শর্তে আইএমএফ ঋণ কর্মসূচি ছাড়তে পারে বাংলাদেশ: আনিসুজ্জামান

আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) ৪.৭ বিলিয়ন ডলারের ঋণ কর্মসূচিতে নতুন কোনো শর্ত জুড়ে দিলে বাংলাদেশ তা থেকে সরে আসবে বলে জানিয়েছেন প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ সহকারী আনিসুজ্জামান চৌধুরী।

শনিবার (৩ মে) ঢাকার ফার্মগেটের বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা কাউন্সিলে আয়োজিত বাজেট বিষয়ক এক সেমিনারে তিনি বলেন, “আইএমএফ যদি নতুন শর্ত দেয়, তাহলে বাংলাদেশ কর্মসূচি থেকে বেরিয়ে আসবে। প্রতিটি শর্ত মানতে গেলে দেশের অর্থনীতি হুমকিতে পড়তে পারে।”

২০২৬ সালের মধ্যে ছয় কিস্তিতে ঋণ ছাড়ের কথা থাকলেও এরইমধ্যে তৃতীয় কিস্তি পর্যন্ত পাওয়া গেছে। ২০২৩ সালের ৩০ জানুয়ারি চুক্তি সইয়ের পর প্রথম কিস্তি হিসেবে ৪৭৬.২৭ মিলিয়ন ডলার ছাড় হয় ফেব্রুয়ারিতে। এরপর দ্বিতীয় কিস্তির ৬৮২ মিলিয়ন ডলার ছাড় হয় ২০২৩ সালের ১৬ ডিসেম্বর। তৃতীয় কিস্তির ১.১৫ বিলিয়ন ডলার ছাড় হয় ২০২4 সালের ২৪ জুন।

এখন চতুর্থ ও পঞ্চম কিস্তি নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে, যা নতুন শর্ত আরোপের আশঙ্কায় আরও জটিল হতে পারে।

এদিকে সেমিনারে অংশ নেওয়া কৃষি অর্থনীতিবিদরা কৃষিখাতে বরাদ্দ বাড়ানোর দাবি জানান। এলডিসি উত্তরণ সামনে রেখে তারা কৃষি বাজেটে সুস্পষ্ট লক্ষ্য নির্ধারণ, পোলট্রি ফিডের কাঁচামাল আমদানিতে ভ্যাট কমানো, কৃষকদের জন্য সহজ শর্তে ঋণ ও প্রণোদনা বাড়ানোর আহ্বান জানান।

আইএমএফ-এর নতুন শর্তাবলি (মোট ৩৩টি)

কার্যসম্পাদনভিত্তিক শর্ত (৭টি):

1. নেট আন্তর্জাতিক রিজার্ভ (NIR) বাড়ানো:
   ২০২৫ সালের জুনের মধ্যে বাংলাদেশকে তার নেট রিজার্ভ বাড়িয়ে ১৯.৪৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার করতে হবে। (২০২৪ সালের লক্ষ্য ছিল ১৪.৭৮ বিলিয়ন ডলার।)

2. প্রাইমারি বাজেট ঘাটতি কমানো:
   সরকারকে প্রাথমিক ঘাটতি কমিয়ে ১,২৮,৩০০ কোটি টাকা-তে আনতে হবে, যা ২০২৩-২৪ অর্থবছরের নির্ধারিত ঘাটতি ১,৩৮,৩৬০ কোটি টাকার চেয়ে কম।

3. কর রাজস্ব বৃদ্ধি:
   আগামী অর্থবছরে সরকারকে ৪,৭৮,০৫০ কোটি টাকা কর রাজস্ব সংগ্রহ করতে হবে, যা চলতি বছরের লক্ষ্যমাত্রার (৩,৯৪,৫৩০ কোটি টাকা) চেয়ে ২১ শতাংশ বেশি।

4. রিজার্ভ মানি নিয়ন্ত্রণ:
   মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রিজার্ভ মানির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।

5. সামাজিক খাতে ব্যয় বৃদ্ধি:
   দরিদ্র ও পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর জন্য সামাজিক সুরক্ষার খাতে সরকারি ব্যয় বাড়াতে হবে।

6. সরকারি মূলধনী বিনিয়োগ বাড়ানো:
   অবকাঠামো ও উন্নয়ন প্রকল্পে সরকারি বিনিয়োগ বাড়াতে হবে।

7. বৈদেশিক বকেয়া পরিশোধ:
   বিদেশি ঋণদাতাদের কাছে যেসব অর্থ বকেয়া আছে, তা দ্রুত পরিশোধ করতে হবে।
   
   গঠনমূলক সংস্কারসংক্রান্ত শর্ত (২৬টি):

8. প্রধান ও জরুরি শর্তগুলো নিচে দেওয়া হলো:

9. রাজস্ব ব্যবস্থাপনার সংস্কার (চলতি মাসেই):
   রাজস্ব আদায় ও নীতির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কয়েকটি সংস্কার কার্যক্রম সম্পন্ন করতে হবে।

10. কর অব্যাহতি সংক্রান্ত রিপোর্ট প্রস্তুত:
    সরকারকে তিনটি খাতে কর ছাড় সংক্রান্ত বিশ্লেষণী প্রতিবেদন তৈরি করতে হবে:

    1. ব্যক্তিগত আয়কর

    2. কোম্পানি আয়কর

    3. মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট)

11. মুদ্রানীতি কাঠামোর আধুনিকীকরণ (সমাপ্তি: সেপ্টেম্বর ২০২৪):
    বাংলাদেশ ব্যাংককে মুদ্রানীতির আধুনিকীকরণের প্রথম ধাপ সম্পন্ন করতে হবে, যা মূল্যস্ফীতির লাগাম টানার লক্ষ্যে নেওয়া হবে।